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    防核掩体的消息，像一颗投入深潭的石头，在暗夜核心层中激起涟漪。旧时代的遗产，往往意味着被封存的资源、技术，乃至秘密。但也同样意味着未知的危险、陷阱，以及……潜在的、被旧日阴影污染的东西。

    “钱四海的渠道基本可靠，但此人唯利是图，消息恐怕不止卖给我们一家。”苏晚晴在临时作战会议上分析道，“龙魂肯定有他们的情报来源，其他有野心的团体估计也闻到了腥味。掩体入口在旧工业区边缘，那里地形复杂，怪物盘踞，谁先找到、谁能进去、又能带出什么，各凭本事，也看运气。”

    “风险不小，但值得一试。”陈战目光灼灼，“如果能找到完好的武器库、医疗站、或者能源设备，对我们的提升是巨大的。而且，里面或许有关于‘灾厄’降临前的重要资料。”

    赵天明则更关心技术层面：“旧时代的防核掩体通常有独立的能源、通风、甚至可能的数据存储系统。如果能找到可用的设备或资料，对我们理解这个世界，甚至改进现有技术，都有难以估量的价值。”

    孙小倩跃跃欲试：“里面肯定有机关！老式的机械锁、压力感应、甚至生物识别……想想就手痒！破解它们，比对付那些傻大黑粗的怪物有意思多了！”

    王铁虽然肩膀未愈，但也投了赞成票。沈清霖则提醒道：“必须做好充分的医疗和防护准备，旧时代的辐射、生化污染，或者被封锁期间滋生的未知病原体，可能比怪物更危险。”

    李七夜听着众人的意见，手指在摊开的手绘地图苏晚晴根据钱四海提供的大致方位绘制上轻轻敲击。掩体位于旧工业区深处，距离基地约十五公里，沿途需要穿过数片已知的危险区域，包括一个疑似“缝合怪”多种畸变体融合而成频繁出没的垃圾处理场。

    最终，他做了决定。

    “探索，但控制规模。我、苏晚晴、陈战、孙小倩，四人组成探索队。苏晚晴负责侦查和情报，陈战主防，孙小倩应对机关，我主攻和决断。赵天明、王铁、沈清霖留守基地，巩固防御，并利用‘骨符通讯器’尝试与我们保持远距离联络距离可能不够，但可以预设中继点。基地进入二级戒备状态，由陈战离开期间由赵天明暂代指挥负责。”

    “目标：初步探查掩体入口及外围，评估风险，获取第一手情报。不深入核心，不恋战，以带回有效信息和样本为首要。如果条件允许，尝试获取少量高价值物资。行动时间，定在明天凌晨，拂晓前出发，借助夜色掩护接近。”

    计划迅速传达下去。众人分头准备。苏晚晴最后一次核实路线和周边威胁。陈战检查装备，尤其注重防护用能找到的最厚实皮甲和金属片加固。孙小倩则连夜赶制了几种专门针对机械锁、压力板和简单电子锁的“万能钥匙”和干扰器。李七夜则抓紧最后的时间调息，试图让体内那布满裂痕的能量核心恢复一丝活力，虽然收效甚微，但至少能让他在关键时刻勉强动用一次【蚀界幽焰】。

    次日凌晨，天色未明。四人小队如同四道融入夜色的剪影，悄无声息地离开基地，没入废墟的黑暗。留守的赵天明和王铁站在瞭望塔上，目送他们远去，眼神中带着担忧和期待。

    路途比预想的更加艰难。旧工业区早已沦为怪物的巢穴和有毒废弃物的垃圾场。空气中弥漫着刺鼻的化学气味和腐臭，地面松软泥泞，混杂着不明粘液和金属碎屑。他们不得不数次绕开成群的、行动迟缓但会喷吐酸液的“腐蚀软泥怪”，以及潜伏在锈蚀管道和废弃罐体中的、形如放大版水蛭的“钻地蠕虫”。

    苏晚晴的侦察能力发挥了关键作用，总能提前发现危险并规划出相对安全的路径。陈战手持盾牌和消防斧在前开路，厚重的脚步声在死寂的废墟中异常清晰。孙小倩则像只灵巧的狸猫，穿梭在废墟缝隙，用她的小玩意儿提前排除或标记了几个可疑的触发装置可能是其他探索者或怪物留下的。

    “前方左转，穿过那片报废的汽车坟场，就是钱四海标注的大致区域了。”苏晚晴伏在一堵半塌的矮墙后，压低声音道，手里拿着一个简陋的辐射和能量探测仪用旧零件改装，指针微微颤动，“能量读数有异常，不是畸变体，像是……某种稳定的、被屏蔽的场。”

    李七夜点点头，目光锐利地扫过前方那片堆积如山的汽车残骸。在废墟的阴影中，隐约可见一个向下倾斜的、被大量扭曲金属和混凝土块半掩的巨大坡道入口。入口边缘依稀可见斑驳的、褪色的辐射警示标志和“紧急避难所”的模糊字样。周围没有明显的怪物活动痕迹，安静得有些诡异。

    “小心，可能有守卫或者陷阱。”李七夜示意。

    四人呈战术队形，小心翼翼地靠近。孙小倩走在最前面，手里拿着一个用兽皮包裹的、前端装有镜片和感应器的长杆，仔细检查着入口附近的每一寸地面和墙壁。

    “地面有拖拽痕迹，很新，不是我们的人留下的。”苏晚晴低声道，指着坡道边缘几道明显的、带着暗绿色粘液的擦痕。

    “是钻地蠕虫，或者类似的软体怪物。”陈战判断，“它们可能把这里当成了巢穴。”

    果然，在靠近坡道入口时，一阵令人毛骨悚然的、仿佛无数细足爬行的“沙沙”声从幽深的坡道下方传来，伴随着浓郁的血腥和腐臭气味。

    “准备战斗。”李七夜抽出钢管，示意陈战顶在前面。

    陈战深吸一口气，举起盾牌，率先踏入昏暗的坡道。李七夜紧随其后，苏晚晴和孙小倩在侧翼警戒。

    坡道向下延伸，坡度很陡，地面湿滑。墙壁上残留着老式的应急照明灯，但早已全部损毁，只有手电筒的光芒在黑暗中晃动。空气中那股混合了铁锈、霉菌和怪物腥臊的气味更加浓烈。

    “沙沙”声越来越近。转过一个拐角，手电光柱下，数条水桶粗细、体表覆盖着粘液和甲壳碎片的灰褐色“钻地蠕虫”，正盘踞在坡道底部一片相对开阔的区域，它们没有眼睛，只有一张布满环形利齿的、菊花状的口器，正缓慢地蠕动着，似乎在啃食着什么。

    在手电光的刺激下，蠕虫们猛地昂起“头”，发出嘶嘶的威胁声，口器张开，露出里面一圈圈令人作呕的利齿。

    “数量五只，前后堵住了路。”苏晚晴快速判断。

    “冲过去！”李七夜低喝。这里地形狭窄，不适合周旋，必须速战速决，冲进掩体内部。

    陈战怒吼一声，顶着盾牌，如同蛮牛般向下冲去！沉重的脚步声在坡道中回荡。前方的蠕虫被惊动，猛地弹射过来，布满粘液的身体狠狠撞在盾牌上！

    “嘭！”
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